Mersin 17’nci kurvaziyer gemisini görkemli bir törenle karşıladı. Gemi yanaşmadan tur satın almış olan yolcuların haricinde gemiden inme düşüncesi olmayan 800’e yakın yolcunun düzenlenen organizasyonla kent merkezini ziyaret etmesi sağlandı. Gerek yapılan gösteriler, gerek gönüllü rehberler gerekse engelli dostu otobüsler ziyaretçilerin büyük beğenisini topladı.
Thomson Spirit isimli İngiliz Kurvaziyer Gemisi bu yıl ikinci kez Mersin Limanı’na yanaştı. 1225 İngiliz yolcu ve 491 mürettebat ile Güney Kıbrıs’tan yola çıkan gemi, Alanya’nın ardından Mersin’e uğradı.
Gemi ile gelen 150 yolcu Tarsus, Kızkalesi ve Soli turlarına katılırken, 800’e yakın yolcu ise Mersin Büyükşehir Belediyesi ve Mersin Kent Konseyi koordinasyonunda, Mersin Ticaret ve Sanayi Odası (MTSO), Mersin Deniz Ticaret Odası (MDTO), Turizm Platformu ile Mersin Turizm İl Müdürlüğü işbirliğinde düzenlenen organizasyonla şehir turu yaptı.
Organizasyon ekibi yolcuları sabahın erken saatlerinde limanda halkoyunları gösterisi ile karşıladı. İtalya’nın Brindisi Limanı'nda da benzer bir organizasyonla karşılandıklarını belirten yolcular, en sıcak karşılamanın ise Mersin’de gerçekleştirildiğini belirttiler. Mersin’i anlatan broşürlerin dağıtıldığı turistlere ayrıca 20’ye yakın Mersin Üniversitesi Turizm bölümünde eğitim gören öğrenci gönüllü rehberlik yaptı. Öğrencilerin giydikleri t-shirt’lerin önünde ‘Check-in Mersin’, arkasında ise ‘How can I help U?’ yazısı yer aldı. Öğrenciler otobüs gezilerinde tüm duraklarda yolculara eşlik edip yön gösterdi.
2’si üstü açık olmak üzere Büyükşehir Belediyesi’ne ait otobüsler gün boyu 20’ye yakın sefer yaparak kent merkezini ziyaret etmek isteyen yolcuları gezdirdi. Otobüsler Büyükşehir Belediyesi ve Marina’da durarak yolcuların kenti ziyaret ederek alışveriş yapmasını sağladı. Otobüslerin engelli dostu olması ise özellikle engelli ziyaretçilerden büyük beğeni topladı.
Öte yandan Mersin’in bisiklet turu için uygun kentler arasında yer aldığını öğrenen bir grup bisikletli turist ise kenti bisikletleriyle dolaştı.
Mersin Kent Konseyi Başkanı Yasmina Lokmanoğlu, Mersin Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreter Yardımcısı Hasan Gökbel, Mersin Ticaret ve Sanayi Odası Genel sekreter Yardımcısı Ezgi B. Uçar, Mersin Deniz Ticaret Odası Genel Sekreter Yardımcısı Halil Delibaş, MTSO 25 No'lu Seyahat Acenteleri, Konaklama, Eğlence, Sanat, Spor İşletmeleri Komitesi Üyesi M. Burak Hosta başta olmak üzere organizasyona katkı sunan kurumların temsilcileri geminin kaptanına nezaket ziyareti düzenledi. Kaptan Leonidas Panapoulos Mersin'i turist dostu bir kent olarak hatırlayacaklarını belirterek, sıcak karşılama için teşekkür etti. Kaptan Panapoulos ayrıca tur düzenlenenler haricinde Mersin'in barındırdığı ve heyet tarafından dile getirilen, kruvaziyer gemileri için özel hazırlanmış diğer rotaları da ilgili birimlerine ileteceğini vurguladı.
Gemi akşam saatlerinde Mersin Limanı’ndan ayrıldı.
